Mensen gaan vaak niet zuinig om met water. Water dat gebruikt is, is vaak vuil. Denk maar eens aan alles wat je door de wc spoelt. Of de shampoo waarmee je je haar wast. Of nog erger: verf die door de gootsteen wordt gespoeld.

Alles wat we door de gootsteen spoelen, komt weer terug in de kringloop. Dat geldt ook voor het water van de straat, van fabrieken, en van de landbouw. Vaak gaat het om kleine beetjes vervuiling. Maar denk je eens in hoeveel vuil 16 miljoen Nederlanders per dag produceren! Al dat vuile water is ongezond voor het dieren- en plantenleven. Dus ook voor ons. Vuil water bedreigt het leven in de zee. En het is moeilijker en duurder om uit vuil water drinkwater te winnen.

Gelukkig wordt het meeste afvalwater nu gezuiverd. Maar helaas geldt dit nog niet voor de landbouw. Kunstmest, dierlijke mest en landbouwgif spoelen met de regen toch nog naar de rivieren. Ook sommige fabrieken maken er nog steeds een potje van. Toch gaat het steeds beter. Ooit was de Rijn één van de smerigste rivieren ter wereld. Nu zwemt er weer zalm in. Helaas geldt dit nog niet voor de Schelde en de Maas. Er is dus nog veel te verbeteren.